سبك زندگي اصطلاحي مركب از دو واژه «سبك» و «زندگي»است. از واژه سبك در زبان عربي به «اسلوب» و در زبان انگليسي «style» تعبير مي شود. تركيب life style(سبك زندگي) نخستين بار در آثار دو جامعه شناس آلماني به نام جورج زيمل و ماكس وبر به كار برده شد. ولي از آنجا كه آثار آنها تا دهه پنجاه قرن بيستم به انگليسي ترجمه نشد، مشهور اين است كه «الفرد آدلر»، بنيانگذار روان شناسي فردي اين اصطلاح را در سال 1929 ميلادي به منظور توصيف ويژگي هاي زندگي آدميان بكار برده است. در كتاب هاي لغت انگليسي، «lif style» اين گونه معنا شده است:مجموعه اي از طرز تلقي ها، ارزش ها، شيوه هاي رفتار، حالت ها وسليقه ها، روش زندگي فرد، گروه يا فرهنگ، وروشي كه يك فرد يا گروهي از مردم بر اساس آن كار و زندگي مي كنند.